D’une superficie de 108’889 km2, le Guatemala peut se diviser en 3 grandes régions :
les plaines côtières, les basses terres du nord et les hautes terres.
Les hautes terres du centre centre et du nord sont composées par la Sierra de los Cuchumatanes au nord-ouest avec une élévation dépassant les 1500 m, laquelle a une continuité avec les hautes terres volcaniques du sud.
Au nord, le Petén constitue la suite physiographique du Yucatan mexicain. À l’ouest de Guatemala Ciudad (la capitale), les volcans encore actifs de la Sierra Madre dominent jusqu’à plus de 4000 m la plaine pacifique. Dans la partie centre-orientale du pays, montagnes et bassins volcaniques forment un ensemble, moins élevé et plus sec. Au centre des hautes terres, les sierras sont séparées par des fossés d’effondrement où coulent les principaux fleuves du pays.
