Una ubicación importante entre América del Sur y América Central
Con una superficie de 1.138.914 km², Colombia se extiende desde la semi árida Guajira, en el extremo norte del subcontinente, hasta Leticia, en el Amazonas, y más allá del ecuador. Se extiende desde las orillas del Río Negro, en la frontera de Venezuela y Brasil, hasta las orillas del Pacífico.
Es el único país de Sudamérica bañado por ambos océanos: el Atlántico y el Pacífico.
En la Colombia andina, el sistema montañoso alcanza su mayor amplitud (450 km) con sus tres cordilleras desplegadas de norte a sur, desde los límites del Ecuador. Su abrupta elevación sobre las planicies circundantes y su separación por dos meridianos profundos, ocupados por el río Magdalena, el alto río Patía y el río Cauca, confieren un gran vigor al relieve y son el origen de la división del país. La Cordillera Oriental, la más masiva, se ensancha en el centro y luego se divide en dos ramas: una que desciende hasta la Península de la Guajira, y otra que se conecta con los Andes venezolanos. El valle del Magdanela, que lo separa de la Cordillera Central, es una zanja muy profunda (500 m de altitud a 150 km de las fuentes) que se extiende por más de 1000 km. La Cordillera Central es la más alta y estrecha (80 km de ancho, ningún paso a menos de 3000 m de altitud). Una serie de grandes volcanes con nieves eternas y glaciares dominan la cordillera. La cordillera termina por encima de las llanuras del Caribe, con la vasta meseta de Antioquia, surcada por la erosión. La brecha de colapso Patía-Cauca separa las cordilleras centrales y occidentales.
El escalonamiento biogeográfico característico de las montañas tropicales, se observa en las vertientes: se distinguen, desde la base, las tierras cálidas (800-1100 m de altitud), las tierras templadas (1100-2500 m), las tierras frías (2500-3300 m), y las altas cumbres (por encima de 3300 m). A este escalonamiento térmico se superpone una pluviometría contrastada que opone los Andes secos a los Andes húmedos. Estas últimas forman una franja que va del SO al NE, desde la vertiente del Pacífico de la Cordillera Occidental, hasta el norte de la Cordillera Oriental, y reciben más de 1.200 mm de agua por año, repartidos entre dos estaciones de lluvias (invierno), de abril a junio y de octubre a diciembre, intercaladas con estaciones secas (verano). Los Andes secos se extienden en la parte sur del sistema montañoso, y en los valles resguardados de los vientos húmedos que soplan desde el Pacífico o desde el este (vientos alisios y depresiones procedentes de la Amazona); en las zonas más secas, las precipitaciones descienden a 800 mm de agua al año, y la agricultura es inestable por el poco riego. En su estado natural, los bosques de los Andes húmedos están cubiertos por una variedad de tipos de bosque, desde el bosque ecuatorial hasta el bosque templado de coníferas, que precede a las praderas alpinas; solo quedan los vastos y densos bosques de la vertiente del Pacífico de la Cordillera Occidental, mientras que las demás partes de los Andes húmedos están densamente ocupadas. En los Andes secos, la vegetación natural está formada por estepas arbustivas y sabanas con diversos grados de cobertura arbórea; estas han sido modificadas frecuentemente por el hombre. Esta variedad de entornos biogeográficos permite una gran diversidad de cultivos.
Las tierras bajas y cálidas, situadas fuera del sistema andino, ocupan tres cuartas partes del territorio. Las planicies costeras del Caribe, que se extienden sobre más de 900 km, están formadas por una superposición de llanuras aluviales formadas por los ríos andinos. Están desniveladas por colinas de rocas terciarias o pequeños relieves de base cristalina (península de la Guajira). El macizo de Santa Marta es el punto más alto de Colombia, alcanzando los 5775 metros de altura. En esta región del Caribe, las precipitaciones disminuyen desde el suroeste hasta el noreste, donde el clima se vuelve semiárido. La vegetación natural va desde el denso bosque del suroeste, pasando por las sabanas más o menos anfibias y arboladas, hasta la estepa espinosa del noreste.
En la zona dónde la Serranía del Baudó llega a la costa, la región costera del Pacífico es escarpada. Las otras partes de la costa, están formadas por deltas y llanuras aluviales, muy pantanosas y bordeadas de manglares. El clima es lluvioso y el bosque es denso.
Las planicies orientales corresponden, en el norte, a una parte de la región occidental de los Llanos, con sabanas más o menos elevadas, y en el sur constituyen un sector de la selva amazónica.
Colombia se divide en 5 grandes regiones naturales:
La región andina, la región costera del Caribe, la costa del Pacífico, los llanos orientales y la Amazonia.
Fuente: https://www.larousse.fr/encyclopedie/pays/Colombie
